薩摩藩主島津斉彬が江戸から連れ帰った菓子職人に考案させ、作らせたという説が一般的です。
あっさりとした甘さ、しっとりとした真っ白くきめ細かな生地が特徴の、上品な味わいの菓子です。イーストや重曹を使用せず、自然薯の粘りだけでやわらかな食感と膨らみをだしています。

鹿児島では端午の節句に欠かせない郷土食(菓子)であり、古くは、関ヶ原の戦いに持参した島津藩の兵糧だったといわれています。ふるさと鹿児鳥を離れて暮らす家族のために、自家製のあく巻を送る家庭も多いようです。
きな粉、黒糖、砂糖、醤油などをつけて食べます。

米の粉と小豆あんを混ぜて蒸し上げた「高麗餅（これもち）」や「春駒」。
よもぎ餅などを春の香りかぐわしい“かからん葉”(サルトリバラの葉)ではさんだ「かからん団子」。
小豆あんと白あんの木目模様が美しい「木目羹（きもくかん）」。
柔らかい餅に2本の竹串をさして焼き、甘辛いタレをかけた「両棒(じゃんぼ)餅」。
煎った米の粉と砂糖を煮とかし、丁寧にこねて型どった「いこ餅」。
いずれも端午の節句や冠婚葬祭に欠かせない郷土の味です。

黒糖は、江戸時代(1600年代初期)に奄美大島で製造が始められました。さとうきびを搾り、濾過した上澄み液をアク抜きし、直火釜で煮詰めたものです。粉状にした「粉黒糖」もあります。
ミネラル豊富な黒糖は「げたんは」や「がじゃ豆」、「ふくれ菓子」などの郷土菓子にも使われるほか、「とんこつ」などの郷土料理の味付けにも欠かせないアルカリ性食品です。また、香り高い「黒糖焼酎」にも使われています。

南国鹿児島の太陽の光をたっぷり浴びて育ったさつまいもは、力□リーは米、小麦の3分の1程度でビタミン・植物繊維・繊維質に富み、加熱しても壊れにくいビタミンCや、過剰に摂取した塩分を体外に排出する働きを持つカリウムを多く含んでおり、健康・美容食として注目されています。
本県では頴娃・知覧のブランド産地を中心に、5月の超早掘りを皮切りに、ほぼ周年供給されています。甘みがありほっくりした味わいは本場ならではのものです。
昔ながらの芋飴・芋かりんとう・大学芋などのほか、キャラメル・プリン・アイスクリーム・スイートポテト・きんつば・ようかんなど、和洋を問わず、おいしいお菓子に加工されています。

文旦（ぼんたん）漬は黄色い表皮だけをむき、厚い皮をじっくり煮詰めて作り、砂糖をまぶした素朴でやさしい味わいです。
文旦が青いうちに丸ごと輪切りにしたものもあり、こちらはさわやかな香りが特徴です。

県外で鹿児島県出身者が暑い日に「白熊食べたい！」と言って、「鹿児島の人は白熊を食べるの?」とびっくりされたという笑い話を以前はよく聞きましたが、今や白熊は全国的にも有名な冷菓です。鹿児島の夏の風物詩として欠かせない存在ですが、現在は年間を通して全国各地に宅配されています。

琉球料理の「チキアーギ」が薩摩に来て「つけあげ(さつまあげ)」に転化したという説と、幕末の薩摩藩主島津斉彬が紀州のはんぺんにヒントを得てその製法を取り入れ、つくらせたという説があります。少なくとも1800年代半ばには鹿児島ですでに製造されていたとされています。
揚げたてをそのまま、もしくは、わさび醤油で食べると、最高においしくいただけます。さつまあげは、たんぱく質とカルシウムが豊富で、脳を活性化するといわれているEPA・DHAも含まれるヘルシー食品です。

黒潮に乗ってやってくる鰹は、おなじみの鰹のたたき・刺身のほか、鰹節・なまり節・味噌・フレーク・せんじ・塩辛・酒盗など様々な加工品があります。
鰹は捨てるところがほとんどないといわれるように、鰹節をつくる時に取り除いた腹皮はご飯のおかずや焼酎の肴として、また、煮汁(エキス)を煮詰めたせんじは料理の隠し味として、あらゆる食べ方でまるごと楽しめます。

鹿児島は南北に長い海岸線をもち、黒潮の流れる一帯は「魚の宝庫」です。
飛魚・きびなご・ちりめん・いわしなどの新鮮な海の幸は太陽の光をいっぱいあびて、カルシウムたっぷりのおいしい干物になり、毎日のおかずや晩酌の友として食されます。

温暖な南国の緑と太陽に育まれた鹿児島黒牛は、安全な飼料を使い一頭一頭丹精こめて育てられており、肉質のきめの細かさと美味しさで、県内外で好評です。

かごしま黒豚の歴史は古く、400年の歴史を持ちます。鹿児島の豊かな自然の中で、さつまいもを加えた飼料で伸び伸び育てられた肉質は「柔らかく、歯切れがよく、うまみがある」と県内外で人気の高い逸品です。体毛は黒色で、四肢、鼻、尾の６ヶ所に白斑があり、「六白（ろっぱく）」と呼ばれています。

「さつま地鶏」は、平成2年から約10年の歳月をかけて養鶏試験場(現畜産試験場)が開発した地鶏です。鹿児島で古くから飼われていた「薩摩鶏」の肉用タイプと卵肉兼用種の「ロードアイランドレッド」を交配して、12世代にわたり開発した赤褐色の羽を持つ地鶏です。
適度な歯ごたえと滋味を持ち、一度食べるとまた食べたくなるおいしさです。
さつま地鶏は、県内の「さつま地鶏生産者協議会」会員だけが生産し、消費者の安心・信頼を得るため、商品にはロゴマークが表示されています。

鹿児島の茶は県内各地で生産されており、生産量は全国第二位を誇っています。近年はどの産地でもできるだけ農薬を使用しない「クリーンな鹿児島茶づくり」を心がけており、また、温暖な気候のもと「日本一早い走り新茶」も有名です。
お茶は、ビタミンA・C・E、食物繊維、カテキンなどが豊富なノンカロリーの健康飲料です。また、お茶に含まれるフッ素は虫歯予防に効果があるといわれ、身体によいといわれるサポニン、ミネラルなどの成分も含まれています。最近では飲むだけでなく、お茶の栄養をまるごと摂るよう、料理などにも活用されています。

大根を寒風にさらして干し、塩水をかけながら杵で突き、半年ほどかけて自然発酵させた「山川漬」。
世界一大きな桜島大根を粕漬けにした、琥珀色のコクのある味とみずみずしい歯ごたえの「桜島大根漬」。
他にも、特産の菜の花・オクラ・パパイヤなどの漬物もあり、その食感、香り、色などが楽しまれています。

錦江湾の奥、霧島市福山町の温暖な気候と良質の水が生んだ黒酢は、ミネラルたっぷりの天然醸造で、身体に良い様々な成分が含まれており、健康酢として全国の消費者に愛されています。また、奄美大島などでは“酢”といえば「さとうきび酢」のことで、調味料としてはもちろん、昔から消毒薬や食中毒の解毒剤としても使われてきました。

鹿児島で味噌といえば、麦味噌のことです。
大豆や麦の旨味が濃く、甘みが感じられる味です。毎日のお味噌汁だけでなく、さつま汁やとんこつ、にがうり妙めなどの郷土料理にかかせない調味料です。
醤油は、江戸末期には海外へ輸出したという経歴もあり、味噌同様、大豆と麦の旨みが生きたまろやかな味が特徴です。鹿児島を離れても「味噌としょうゆは鹿児島産」という人も多いようです。

1559年大口（現伊佐市）の郡山八幡神社の社殿に「棟梁がけちであまり焼酎を飲ませてくれない」という大工の落書きがあるように、鹿児島では古くから焼酎が飲まれていました。今でも鹿児島で酒といえば「焼酎」を指します。
鹿児島の本格焼酎は、さつまいも・黒糖・麦などを原料としており、酔い覚めさわやか、二日酔い知らずのアルコールとして、男女を問わず多くの人に愛されています。それぞれの蔵元で材料や製造方法にこだわっており、有機栽培の芋を使用したり、樽や甕で長期貯蔵したりと、特色ある焼酎づくりが進められています。ロック、お湯割り、水割り、ウーロン茶割りなど、割るものによって様々な飲み方ができるのも焼酎の良いところです。きびなご、とんこつ、さつまあげなどの郷土料理との相性は抜群ですが、和洋を問わず、様々な料理の良きパートナーになります。

鹿児島は温泉天国といわれており、指宿、霧島のほか、県内各地に温泉があります。温泉は入って疲れを癒すだけでなく、飲んで身体に良い成分を多く含んでおり、最近はペットボトル入りの商品も増えてきました。また、料理や園芸用としても使用されているほか、温泉水の旨みや保湿性などを活用した焼酎や化粧品なども作られています。
温泉水のほか、山々から湧き出るミネラルウォーター、県内各地の野菜や果物などを加工したジュース類もたくさんあり、ビタミンたっぷり、香りさわやかな一杯が、心も体も癒してくれます。